오늘은 녹내장의 초기 증상과 치료법을 알아보기에 앞서 정의, 원인을 먼저 살펴본 뒤 초기 증상과 치료 방법과 생활습관 개선 방법에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 이와 더불어 녹내장의 가장 큰 원인인 안압의 유지에 유산소 운동이 중요함을 시사하고, 그럼에도 불구하고 녹내장 발생 시 치료법 3가지를 정리했습니다.
녹내장이란?
녹내장은 눈의 시신경에 문제가 생겨서 발생하는 질환입니다. 전체 인구의 3~4% 인구가 갖고 있는 녹내장 질환은 특히 40세 이상의 성인에게서 자주 나타나는 질환입니다. 녹내장은 시신경에 생기는 만성 진행성 질환이기 때문에 적당한 치료를 통해서 진행을 늦춰야하는 병입니다. 만성 질환이기 때문에 고혈압이나 당뇨처럼 평생 관리가 필요합니다. 녹내장은 완치할 수 없습니다.
녹내장 증상
녹내장은 시신경에 생기는 질환이라 초반에는 증상을 잘 느끼지 못한다는 특징이 있습니다. 이를 내버려 두고 방치하면 말기에 이르게 되어 실명까지 될 수 있습니다. 이처럼 초기에 진단해서 치료를 하는 게 중요한데, 일반적인 녹내장은 자각 증상이 없습니다. 건강검진을 하거나 안과에 다른 이유로 갔다가 발견되는 경우가 대다수입니다.
녹내장의 원인
녹내장의 원인은 잘 밝혀지지 않았지만 크게는 안압이 가장 대표적인 원인입니다. 우리 눈 속에는 안압이라고 하는 압력이 있는데 눈 속에 압력이 올라가면 녹내장이 생기게 되는 것 입니다. 시신경이 높은 안압에 의해 눌리게 되면서 손상되는 것으로 알려져 있습니다. 안압 상승의 원인은 두 가지로 구분할 수 있습니다.
첫째는 특별한 이유를 찾지 못한채 안압이 올라가는 경우입니다. 다른 하나는 특정한 원인에 의해 안압이 올라가는 것을 말합니다. 이 경우 당뇨 합병증이나 스테로이드 장기간 복용에 의한 안압상승이 있습니다. 우리 몸에 염증성 증상이 있거나 눈 속에 어떤 염증이 발생하였을 때 안압이 올라가기도 합니다.
또 외상으로 인해 눈을 다치거나 라식, 라섹과 같은 안과적 수술로 인해 안압이 올라가는 경우도 있습니다. 그 외에도 갑상선 질환이나 자가 면역질환이 있는 경우에는 녹내장에 취약할 수 있습니다. 이처럼 다양한 원인에 의해 안압은 올라갈 수 있고 녹내장은 발생하게 됩니다. 안압이 정상이라 할지라도 시신경에 어떤 혈류장애가 있거나 혈액 순환이 좋지 않을 때 녹내장이 발생합니다. 또는 근시가 있는 경우 녹내장이 발생할 수 있습니다.
녹내장은 가족력이 있기 때문에 부모나 형제가 녹내장 질환을 겪고 있는 경우에는 그렇지 않은 경우보다 녹내장 발생 확률이 2~3배가량 높아집니다. 모든 녹내장이 유전되지는 않지만 유전성을 가지고 있기 때문에 가족 구성원 중에 녹내장이 있는 경우 본인의 안압을 꾸준히 관리하며 녹내장을 확인해야 합니다.
녹내장 예방방법
녹내장을 예방하는 방법은 정기적인 검진밖에 없기 때문에 만 40세 이상이거나 고혈압, 당뇨 등의 전신성 질환을 가지고 있는 경우 안과적 검진을 1년에 한 번씩 받는 것이 좋습니다. 녹내장은 완치가 불가능하고 진행을 늦추는 질환이기 때문에 안압을 낮추는 것이 유일한 예방 방법입니다. 녹내장에 걸린 상태에서 안압을 낮추는 방법은 안약을 사용하거나 레이저를 쓰는 것 그리고 수술적인 방법을 통해 녹내장의 경과를 늦출 수 있습니다.
녹내장과 생활습관
녹내장은 후천적인 영향이 매우 중요한 질환이기 때문에 생활습관 개선을 통해 안압을 낮춰야합니다. 넥타이나 허리띠를 강하게 조이지 않는 습관이 중요하고 술, 담배를 안 하는 것이 중요합니다. 어두운 곳에서 고개를 숙여서 가까운 스마트폰이나 책을 오랫동안 보는 것은 안압을 상승시킬 수 있기 때문에 주의해야 합니다.
유산소 운동
그리고 녹내장에는 운동 중에서도 유산소 운동이 도움이 됩니다. 유산소 운동을 이십 분 이상 장시간 하는 경우에는 유산소 운동만으로도 안압이 떨어지는 효과가 있습니다. 그리고 근력 운동은 녹내장에 좋지 않습니다. 과도한 무게를 들다 보면 눈 압이 높아질 수 있기 때문에 과도한 근력 운동은 피하시는 게 좋습니다. 그래도 적당한 근력 운동은 몸 건강을 위해서는 해야 하지만 거꾸로 매달리는 자세는 좋지 않습니다.
요가 자세에서 거꾸로 매달리거나 아니면 거꾸로 매달리는 운동기구에서 하는 운동은 안압을 평소에 두 배 이상 오르게 하여 녹내장 예방에 매우 좋지 않습니다. 그래서 녹내장이 있으신 분들은 물구나무서기 자세는 피하시는 것이 좋습니다. 그리고 요즘 많이 마시는 커피가 있는데요. 커피가 적절하게 마시면 몸 건강에 도움이 되는데 녹내장에서는 커피를 많이 마시게 되는 경우에 안압이 오를 수 있습니다. 그래서 하루 두 잔 이내로 마시는 것을 추천드립니다.
녹내장 고위험군 직업
대표적인 게 관악기를 보는 트럼펫 연주가들이나 비행기를 조종하는 조종사들이 녹내장에 취약합니다. 관악기를 볼 때 복강 내의 압력 때문에 눈의 압력이 늘 올라가 있기 때문에 녹내장의 위험성이 높습니다. 비행기 조종사들은 이제 기압 변화가 많고 가속되는 비행기를 조종하다 보니까 녹내장에 취약합니다.
녹내장 치료 목적
이처럼 녹내장의 치료 목표는 안압을 떨어뜨려서 시신경의 감소를 막고 그래서 평생 동안 실명하지 않고 좋은 시력을 유지할 수 있는 것이 치료 목표입니다. 안압이라는 것은 눈의 압력인데요. 이 안압을 떨어뜨리는 방법은 크게 세 가지가 있습니다. 첫 번째는 약물을 쓰는 방법이고요 두 번째는 레이저 치료 세 번째는 수술 치료가 있습니다. 첫 번째 약물 치료를 대부분이 먼저 시작을 하고요 약물 치료 선에서 치료되는 것이 가장 바람직합니다. 약물치료는 하루 한 번이나 두 번 정도 안약을 쓰는 것입니다.
녹내장 약 부작용
하지만 녹내장 약물은 각기 다른 부작용이 있습니다. 대부분 흔하게 제일 많이 쓰고 있는 약물에 대한 부작용으로는 초기에 삼일 정도 충혈이 있을 수 있다는 것입니다. 그리고 눈 주변이 거뭇거뭇해지면서 다크 서클 생긴 것처럼 휑해지면서 눈 커플이 움푹 들어가는 변화가 생기실 수 있습니다. 그리고 베타 차단제라는 성분이 들어가 있는 녹내장 약물을 사용하는 경우에는 부정맥이나 천식이 있는 경우 그 증상을 악화시킬 수 있기 때문에 본인이 가지고 있는 기저 질환을 확인하고 약물을 선택해야 합니다. 이렇게 약물 치료로 조절되는 것이 가장 좋은데요. 만약에 약물 치료에 부작용이 있거나 아니면 치료에 반응하지 않는 경우 또는 임산부여서 약물을 쓸 수 없는 경우에는 레이저 치료를 해볼 수 있습니다.
녹내장 치료법
레이저 치료는 선택적 레이저 섬유주 절제술이라는 것이 있는데요. 이는 우리 눈을 채우고 있는 물이 있는데 이 물을 방수라고 합니다. 이 방수는 생성돼서 빠져나가는 것이 균형을 이루고 있는데 마지막에 빠져나가는 관문에 해당하는 곳인 섬유 주라는 곳이 있습니다. 이 섬유주 저항이 올라가서 안압이 오르고 그래서 녹내장이 생기기 때문에 이 섬유주의 저항을 낮춰주는 레이저 치료입니다. 그리고 폐쇄각 녹내장이라는 녹내장이 있는데요. 이 녹내장은 섬유 주로 방수가 나가는데 그 나가는 길을 홍채나 다른 구조물들이 그 길을 좁게 만들고 있어서 안압이 오르는 질환입니다. 이 경우에는 방수가 나가는 길을 뚫어줘야 하기 때문에 홍채에 구멍을 뚫어주는 주변부 홍채 절개술을 레이저로 시행할 수 있습니다.
녹내장 수술
세 번째는 수술적인 방법이 있는데요. 수술적인 방법은 사실 마지막 수단입니다. 약물 치료로 잘 조절된다면 굳이 수술적인 방법까지 가실 필요는 없고요 왜냐하면 녹내장의 수술은 녹내장을 근본적으로 치료한다기보다는 안압을 떨어뜨리는 수술을 시행하는 겁니다. 따라서 안압을 떨어뜨리는 약물로 치료되는 게 제일 좋기는 하지만 약에 대한 반응이 별로 없으시거나 혹은 약물 부작용이 심하시거나 약을 다 썼는데도 불구하고 안압이 너무 높아서 수술을 해야 되는 경우가 발생하게 됩니다.
섬유주 절제술
수술은 대표적인 수술은 섬유주 절제술이 있습니다. 쉽게 말하면 방수가 나가는 길을 구멍을 뚫어서 바깥으로 빼내 주는 건데요. 그래서 수술을 하고 나면 위쪽 부위에 물집이 생기게 됩니다. 왜냐하면 결막 밑에 지하수처럼 방수가 나가게끔 되어 있기 때문에 위쪽에 물집이 생기게 됩니다. 이는 상당히 위험한 수술입니다. 저 안압에 빠질 수도 있고 감염의 우려도 있습니다. 그리고 유착이 생기면서 치료 효과가 감소되게 될 수도 있습니다. 따라서 섬유주 절제술은 그 수술 자체만으로 시력이 한두 줄 정도 떨어질 수 있기 때문에 되도록이면 약물 치료로 치료되는 것이 좋습니다.
아메드 밸브 삽입술
그리고 눈 수술을 받으셨다거나 아니면 결막의 유착이 심한 경우에는 아메드 밸브 삽입술이라는 수술도 가능합니다. 이는 실리콘 튜브를 눈 안에 삽입을 하고 그 튜브 끝에는 어느 특정 안압 이상으로 올랐을 때만 열리게 되는 밸브가 연결되어 있는 구조인데요. 그래서 안압이 많이 올랐을 때 그 밸브가 열리면서 광수가 나오게 되고 그래서 안압이 떨어지게 되는 수술입니다. 최근에는 미세 기구를 이용한 수술들도 많이 있는데요. 제니나 아이스 탠트 같은 아주 세상에서 제일 작은 수술 기구에 해당하는데 그런 것들을 섬유주에 삽입해서 하는 수술 방법도 있습니다.
